Trang trại Lock Willow,
Tối thứ Bảy

Bố-chân-dài thương mến nhất,

Con vừa mới đến nơi và chưa kịp dỡ đồ, nhưng con không thể đợi để nói với ngài rằng con thích trang trại này như thế nào. Đây là một nơi tuyệt vời, là thiên đường của thiên đường! Căn nhà chính thì hình vuông như thế này: và cổ kính, uớc khoảng một trăm năm tuổi. Bên hông nhà có một dãy hành lang mà con không biết cách vẽ, đằng trước là một mái hiên xinh xắn. Bản vẽ này không hoàn toàn miêu tả được hết – mấy cái tua rua giống như lông chim là hàng cây phong, còn mấy cái nhọn nhọn chạy dọc lối vào là những cây thông và cây độc cần đang rì rào trong gió. Căn nhà nằm trên đỉnh đồi với tầm nhìn vượt qua hàng dặm cánh đồng cho đến những dãy đồi tiếp theo.

Phong cảnh đồng bằng uốn lượn như mái tóc kiểu Marcelle* là đặc trưng của bang Connecticut, và trang trại Lock Willow chỉ là một trong những gợn nhấp nhô thôi. Mấy cái chuồng nuôi thú hồi trước nằm ở bên kia con đường làm chắn hết tầm nhìn, nhưng một cú sét tốt bụng đến từ thiên đường đã giáng xuống và làm thiêu rụi hết tất cả.

Bác trai Semple và bác gái sống ở đây cùng một cô gái và hai chàng trai giúp việc. Những người giúp việc ăn trong nhà bếp, còn gia đình Semples và Judy dùng bữa trong phòng ăn. Bữa tối của con bao gồm thịt jambon, trứng, bánh xốp, bánh rau câu mật ong, bánh pie, dưa muối và phô mai, tráng miệng là trà, và rất nhiều câu chuyện rôm rả. Cả đời con chưa bao giờ cảm thấy hân hoan như thế; cái gì con nói họ cũng thấy buồn cười. Có thể là vậy, vì con chưa bao giờ sống ở một vùng quê nên những câu hỏi của con đến từ sự ngu dốt toàn diện.

Căn phòng đánh dấu bởi chữ X không phải là nơi xảy ra vụ giết người, mà là căn phòng con đang ở. Nó vuông vắn và rộng rãi, bên trong trang trí bởi những đồ cổ đáng yêu, những khung cửa sổ được mở ra bằng những cây que cùng mái vòm màu xanh lá viền vàng nhũ chỉ cần đụng vào là sập xuống. Trong phòng còn có một cái bàn vuông to bản màu nâu đỏ, là nơi khuỷu tay con sẽ vươn dài trong suốt mùa hè để viết văn.

Ôi Bố ơi con hồi hộp quá! Con mong cho đến sáng mai để có thể thám hiểm thêm. Bây giờ là 8:30, con chuẩn bị thổi nến để đi ngủ đây. Mọi người sẽ thức dậy lúc 5 giờ. Ngài có bao giờ trải qua niềm vui như thế chưa? Con không thể tin được con chính là Judy. Ngài và đấng Chúa trời đã ban cho con nhiều hơn những gì con đáng nhận được. Con phải trở thành một người thật sự, thật sự tử tế để đền đáp lại. Con chắc chắn là như vậy. Rồi ngài sẽ thấy!

Chúc ngài ngủ ngon,
Judy

Tái bút: Giá mà ngài nghe được tiếng bọn ếch hợp xướng và những chú lợn con kêu eng éc. Đêm nay còn có cả trăng non nữa! Con vừa trông thấy nó đằng sau vai mình.

______________________________________________-

Chú thích người dịch: Tóc kiểu Marcelle