Đêm giao thừa

Bố-chân-dài thân mến,

Bố nên tận mắt chứng kiến cái cách mọi người trong trường này học! Đến nỗi tụi con hoàn toàn quên mất là mình đã có kì nghỉ. Năm mươi bảy động từ bất quy tắc đã được giới thiệu vào bộ não của con trong vòng 4 ngày vừa qua—con chỉ mong chúng sẽ ở yên đấy cho đến khi kì thi kết thúc.

Một số bạn gái đã bán sách giáo khoa sau khi dùng xong, nhưng con tính sẽ giữ lại sách của mình. Sau này tốt nghiệp con sẽ có cả nền giáo dục xếp thành hàng trên kệ sách của mình, và khi cần ôn lại một chi tiết nào đó, con chỉ cần lật chúng mà không chút đắn đo. Thế thì dễ dàng và chính xác hơn nhiều so với việc phải ráng nhớ tất cả trong đầu.

Tối nay Julia Pendleton đã ghé phòng con để trò chuyện xã giao, và ở lại cả một tiếng đồng hồ. Bạn ấy khơi lên chủ đề gia đình, và con đã KHÔNG THỂ ngưng bạn ấy lại. Bạn ấy muốn biết tên trước khi lấy chồng của mẹ con là gì—ngài từng nghe một câu hỏi vô duyên đến thế nhằm vào một người đến từ trại mồ côi không? Con đã không đủ dũng cảm để nói là mình không biết, nên con đã khổ sở bịa đại cái tên đầu tiên mình có thể nghĩ đến, và đó là Montgomery. Tiếp theo bạn ấy lại muốn biết con thuộc về gia đình Montgomery ở bang Massachusetts hay bang Virginia.
Mẹ của bạn ấy thuộc họ Rutherford. Gia đình họ sang Mỹ bằng một con thuyền lớn, và có quan hệ thông gia với vua Henry đệ Tám. Còn bên nội của bạn ấy thì tổ tiên họ còn xuất hiện trước ngài Adam. Trên chóp của gia phả nhà nội bạn ấy là một loài khỉ thượng đẳng với lông mượt như tơ và cái đuôi rất dài.

Tối hôm nay con định sẽ viết cho ngài một bức thư đàng hòang, vui vẻ và thú vị, nhưng con buồn ngủ quá—và sợ nữa. Số mệnh của sinh viên năm nhất thiệt không vui vẻ tí nào.

Judy Abbott của ngài, chuẩn bị lên đoạn đầu đài.